Deine Gürtelrose-Erfahrung

Nach einer überstandenen Windpocken-Erkrankung verbleibt das Virus inaktiv im Körper und kann auch Jahre später reaktiviert werden – eine Gürtelrose bricht aus. Somit sind alle Personen, die einmal in ihrem Leben Windpocken hatten, gefährdet, ebenfalls an Gürtelrose zu erkranken. In Deutschland betrifft dies mehr als 95 Prozent der über 60-Jährigen. Da das Immunsystem mit zunehmendem Alter schwächer wird, steigt das Erkrankungsrisiko ab 50 Jahren stark an. Betroffen sind somit zumeist Menschen in der zweiten Lebenshälfte. Doch auch Stress und Krankheit können das Immunsystem schwächen und Gürtelrose auslösen. Insgesamt bricht Gürtelrose bei einem von drei Menschen mindestens einmal im Leben aus.

Begleitet wird die Erkrankung häufig von heftigen, als brennend und stechend beschriebenen Schmerzen, welche auch nach Abklingen des zunächst auftretenden Hautausschlags bestehen bleiben können. Diese anhaltenden Schmerzen – Post-Zoster-Neuralgie genannt – können manchmal über mehrere Monate auftreten oder sogar ein Leben lang bestehen. Ein normaler Alltag ist für die Betroffenen dann meist unmöglich, die Lebensqualität bleibt stark eingeschränkt. Bei bis zu 30 Prozent der Betroffenen kommt es zu Komplikationen wie diesen lang anhaltenden Nervenschmerzen.

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Ob Schauspiel oder Malerei – Künstlerinnen und Künstler wie Friedrich von Thun drücken sich auf unterschiedlichste Weise aus. Mal laut und offensichtlich, mal weich und indirekt. Kunst ist individuell – ebenso wie Gürtelrose samt ihren Symptomen und Folgen. Die mit ihr einhergehenden Nervenschmerzen werden meist als heftig, brennend und stechend beschrieben. Wie stark, wo und wie lange sie auftreten und wie sie Betroffene beeinflussen, ist sehr individuell.

„Als Schauspieler musste ich schon öfter Schmerz darstellen. Aber da hatte ich noch keine Ahnung davon, wie viele Nuancen von Schmerz Gürtelrose-Patienten und -Patientinnen erleiden müssen. Dadurch wurde mir wieder bewusst, wie unendlich viele Gesichter Schmerz haben kann.“

Da sich die unterschiedlichen Geschichten und Empfindungen rund um Gürtelrose nicht immer einfach in Worte fassen lassen, soll der Kunstwettbewerb „Deine Gürtelrose-Erfahrung“ Betroffenen eine Möglichkeit und Plattform geben, sich auszudrücken.

„Ich bin gespannt, wie Menschen ihre eigene Schmerz-Geschichte verarbeiten und ihre Erfahrungen interpretieren. Kunst ist ein wunderbarer Weg, Gefühle und Emotionen zu zeigen. Auch mir hilft sie oft dabei, das auszudrücken, was sich nur mit Worten nicht transportieren lässt.“

Friedrich von Thun zählt aufgrund seines Alters selbst zur Risikogruppe für Gürtelrose. Menschen ab 60 Jahren haben ein erhöhtes Gürtelrose-Risiko. Denn: Mehr als 95 Prozent von ihnen tragen den Erreger der Erkrankung – das Varizella-Zoster-Virus – nach einer früheren Windpockeninfektion bereits in sich. Zudem wird im Alter das Immunsystem allmählich schwächer, was eine Reaktivierung des Virus begünstigt. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt allen Menschen ab 60 Jahren eine Schutzimpfung gegen Gürtelrose. Für Menschen mit Grunderkrankungen wird diese bereits ab 50 Jahren empfohlen.

Durch verschiedene schwere Gürtelrose-Erkrankungen im engen Umfeld der Familie kennt Friedrich von Thun die möglichen Auswirkungen der Infektionskrankheit und weiß, dass Gürtelrose auch zu Komplikationen und Langzeitfolgen wie anhaltenden Nervenschmerzen führen kann. Mit seiner Unterstützung des Kunstwettbewerbs möchte er dazu beitragen, dass mehr Menschen über die Krankheit informiert werden und sich vor einer Gürtelrose-Erkrankung und möglichen Langzeitfolgen schützen können.